NGU, Kael
Kael Ngu est un illustrateur indépendant originaire de Malaisie, qui a commencé sa carrière professionnelle en réalisant des illustrations de jeux de cartes et des concepts artistiques pour un studio de jeux local. La première bande dessinée de Kael qu'il a achetée était Dark Avengers de Brian Michael Bendis et Mike Deodato. Il est connu pour son travail de couvertures de comics américains. (photo, bio, résumé, bedetheque.com)
site de Kael Ngu : Official Website | Kael Ngu
A propos de "CYBORGS / 1 Ronin" / scénario de Jean-Luc Istin, éditions Soleil, 2025
Yuko est née handicapée, elle porte des prothèses en plastique, pâles substituts des laissés-pour-compte. Elle vit avec Akira, maître en arts martiaux et entraîneur des Trakeurs, les mercenaires du dictateur Tudor. Quand une loi sur l'euthanasie des êtres "imparfaits" est publiée, la cité s'embrase les obligeant à fuir. Pourchassés par les Trakeurs, leur cavale chaotique les mènera jusqu'à Russel...
1 - Comment êtes-vous devenu illustrateur ? Quel est votre parcours ?
J'ai grandi en lisant des bandes dessinées locales, puis des mangas, et j'ai naturellement développé une passion profonde pour la bande dessinée. À l'université, je me suis spécialisé en animation numérique et en modélisation 3D, car je pensais que cela pourrait renforcer mes compétences en dessin. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai travaillé comme artiste conceptuel à temps plein pour l'industrie du jeu vidéo pendant environ quatre ans, puis je me suis lancé en freelance dans l'illustration de jeux de cartes. Plus tard, ma passion pour le dessin m'a conduit à intégrer l'industrie américaine de la bande dessinée en réalisant des commandes de fan art pour des collectionneurs privés, puis en dessinant des couvertures pour Marvel et DC.
2 - Quelles sont vos références, les illustrateurs ou les comics qui vous ont inspiré ?
Cela change au fil du temps, car je suis toujours inspiré par différents artistes de différentes époques. Pour n'en citer que quelques-uns : JC Leyendecker, Takeshi Obata (Death Note), Ma Wing Shing (Storm Riders).
3 - Quelles sont vos techniques d'illustration ? Comment travaillez-vous ?
POUR LES COUVERTURES DE BD : Je dessine et dessine mes illustrations au crayon numériquement, puis j'imprime pour les encrer manuellement sur papier, puis je les scanne pour les coloriser numériquement. Je combine les méthodes traditionnelles et numériques, car j'apprécie la diversité des encres sur papier et la rapidité du flux de travail numérique. Chaque étape me prenait normalement une journée ouvrée, donc en moyenne, ma couverture a pris trois jours pour être terminée, sauf précisions.
POUR LES CYBORGS : Les cyborgs sont entièrement numériques en raison du niveau de détail, dessinés avec PROCREATE sur iPad, puis en niveaux de gris dans Photoshop. Une page m'a pris environ 4 jours.
4 - « Cyborgs » est impressionnant par ses illustrations : comment est née cette BD ? Comment avez-vous travaillé avec le scénariste ?
Cette BD a commencé grâce à Davide Caci d'Arancia Studio, qui m'a présenté au formidable scénariste de SOLEIL, Jean-Luc Istin (JL). JL m'enverra les designs des personnages et des lieux (par ), puis les ébauches de storyboards (dessinées par Benoît Dellac). Je n'avais aucune expérience préalable en dessin de BD pour CYBORGS, donc au début, ma progression est très lente, le temps de trouver un flux de travail efficace. Je suis content d'y être parvenu et j'apprécie vraiment la patience de SOLEIL.
5 - Avez-vous pris de grandes libertés dans l'interprétation du scénario ?
JL a des directives assez claires sur la façon dont les choses doivent se passer, donc je m'en tiens au scénario et au storyboard originaux, et je me concentre sur la qualité artistique et l'exécution du mieux que je peux.
6 - Comment voyez-vous le métier d'illustrateur dans un avenir proche ?
Je comprends que nous sommes à l'ère de l'IA et que la situation est sombre, mais personnellement, j'ai une grande confiance dans la création humaine, car rien ne remplace une véritable interaction humaine. Cela dit, je pense au contraire que l'art créé par l'homme sera de plus en plus valorisé au fil du temps.
7 - Pourriez-vous nous parler de vos projets ?
(Je suppose que cette question concerne mon projet personnel, je vais donc répondre en fonction de cela.) Je travaille sur une BD de science-fiction avec un bon ami, Hoi Mun, intitulée KILLSWITCH. Nous avons déjà sorti notre premier tome l'année dernière et nous continuerons à y travailler pendant notre temps libre. Par ailleurs, je travaille également sur une BD que j'annoncerai dès qu'elle sera prête ! Bref, d'autres BD à venir !
1 - How did you become an illustrator, what is your background?
I grew up reading local comic books and later into manga, and naturally I develop a deep passion with comics. In college, I major in Digital Animation and 3D modeling, as I felt these could strengthen my drawing skills. Upon graduating, I worked as a full time concept artist for the game industry for about 4 years, and later went into freelancing working on card game illustrations. Later, my love for drawing traditionally brought me into the US comic industry by drawing fan art commissions for private art collectors, and later, drawing covers for Marvel and DC.
2 - Who are your references, the illustrators or comics that have inspired you?
These changes from time to time as I'm always inspired by different artists of different era, so just to name a few : JC Leyendecker, Takeshi Obata (Death Note), Ma Wing Shing (Storm Riders).
3 - What are your illustration techniques? How do you work?
FOR COMIC COVERS : I sketch and do my clean pencils digitally, then print out to be inked on paper manually, and then scanned to be colored digitally. I combine both traditional and digital method as I love the diversity of inks on paper, and the speed of digital workflow. Each stages normally took me 1 working day, so in average my cover art took 3 days to finish, unless more details.
FOR CYBORGS : Cyborgs are entirely digital due to the level of detail, drawn using PROCREATE on Ipad and then grayscale tones in Photoshop. One page took me roughly 4 days.
4 - "Cyborgs" is impressive because of its illustrations: how did this comic come about, how did you work with the scriptwriter?
This comic began thanks to Davide Caci from Arancia Studio, who introduced my work to the amazing writer at SOLEIL - Jean-Luc Istin (JL). JL will send me the designs of the characters and locations (by ), and then the rough storyboards (drawn by Benoît Dellac). I have no prior experience in drawing comics when working on CYBORGS, so starting out, my progress is very very slow as I try and figure out an effective workflow. I'm glad I eventually managed, and really appreciate the patience from SOLEIL.
5 - Did you take any great liberties in interpreting the script?
JL has quite a clear direction on how things should be, so I stick to the original script and storyboard, and focus on making the art and execution as best as I can.
6 - How do you see the profession of illustrator in the near future?
I do understand this is an age of AI and things are looking bleek, but personally I have great faith in human made stuff as nothing can replace genuine human interaction. That said, I think on the contrary, human-made art is going to be much more valued as time goes on.
7 - Could you tell us about your projects?
(I'd assume this question is about my personal project so I'll answer based on that)
I'm working on a scifi comic with a good friend of mine - Hoi Mun, titled KILLSWITCH. We've already released our first book last year, and will continue to work on it in our free time. On the other hand, I'm also working on a comic myself which I will announce when it's ready! In short, more comics to come!
