BELLEVILLE

BELLEVILLE : DU CHINATOWN A PARIS

Au XXème siècle, aller en Chine était une grande aventure : au terme de fastidieuses journées de transports, Pékin s'offrait enfin aux touristes ; ceux qui arrivaient plus vite trouvaient l'aventure à l'arrivée, Hong Kong ou Shanghai. Vers la fin du siècle, Paris est devenue une porte d'entrée mais nos héros, s'ils se rendaient facilement à Pékin, voyagaient aussi dans le temps. Pékin n'était alors que le reflet des connaissances et fantasmes des français, l'image renvoyée par le chinatown méconnu du 13ème arrondissement. Il faut alors passer par d'autres portes, anglosaxonnes, pour se rendre dans une Chine moderne.

La Chine d'une autre époque...

A la fin du siècle, la Chine est omniprésente dans le quotidien français, avec une image certes plutôt négative -immigration, importtaion de produits bas de gamme,...- mais l'on découvre alors des villes tentaculaires, la pollution, une vie chinoise bien différente de ce que nos héros ont connu. Du côté français, plus précisément parisien, le XXIème siècle est bien chinois : nouvelle puissance économique, jeux olympiques et... un nouveau chinatown parisien : Belleville.

Les triades de Belleville

Belleville est bien différent du chinatown du 13ème : sa population est jeune, pauvre, n'ayant pas vocation à s'intégrer à tout prix et elle ne se cache pas, du moins pas complétement. Avec Belleville, c'est la communauté chinoise en général qui est montrée sous un nouveau jour : les sans-papiers, pour certains vivant dans un état d'esclavage, ceux qui survivent en fouillant dans les poubelles, les réglements de comptes entre chinois... Mais loin d'être passifs, ils s'activent, rachetant les commerces, les rues et quartiers de Paris! Les fantasmes ressurgisent.

Dans la littérature jeunesse, il faut attendre Lola ("Lola part à Pékin") qui découvre à sa grande surprise que Pékin est une grande ville moderne, polluée. Mais à Paris, il faut attendre encore la fête du Nouvel an chinois dans le 13ème pour espérer se rendre par magie dans un Pékin d'un autre temps.

En 2003 non loin de Belleville, un amour naissant laisse entrevoir un nouveau visage asiatique parisien : une jeune japonaise et un jeune vietnamien, persuadés que l'autre est chinois, tombent amoureux ("Je suis amoureux d'un tigre"). En 2003, Tom neuf ans et Léa sa soeur âgée de sept ans sont deux habitants de Belleville. Ils vont se rendre en Chine en passant par une cabane magique située dans le "bois" de Belleville. Mais ils vont faire connaissance du premier empereur chinois...

Où l'on découvre une autre Chine, derrière les portes des rues de Belleville ; les restaurants laissent place aux ateliers clandestins...

Avec la série "Lila et Lin", en 2005, nous sommes enfin dans le Belleville actuel : plus besoin de se rendre en Chine, la Chine est à Belleville. Certes nous avons encore comme décors les restaurants chinois, la fête du Nouvel an. Il y a un expert en arts martiaux, une amoureuse de Jackie Chan... mais apparaissent des clandestins et des réglements de comptes avec les triades.

En 2008, Noziere nous enmène dans une ville inconnue mais les protagonistes évoluent près d'une rue Albert Camus, et dans une ville ayant un chinatown ; on peut se demander si ce nom a été choisi par hasard car cette rue exsite bien à Paris, aux portes du chinatown de Belleville... Si ce roman peut énerver voir être insuportable à lire car il est question de pauvres chinois clandestins interpellés par des policiers très bêtes mais seront secourus par de braves et très gentils français... nous abordons tout de même les clandestins chinois.

Les clandestins se cachent

En 2011, nous découvrons le vrai Belleville. Tao et Léo sont deux copains ; ce dernier va découvrir un peu de culture chinois lors du nouvel an mais surtout que son copain est un sans-papiers. Léo habite dans le chinatown et pourtant il ne connait rien à la culture chinoise et Tao se fond dans le quartier mais il est clandestin. Avec Léo, nous découvrons enfin le nouveau visage du chinatown parisien.

Les chinois manifestent et réclament des papiers!

La Chine du XXIème siècle est encore bien mystérieuse et les chinois de Paris n'ont pas fini de nous surprendre. Mais, à l'image des jeunes héros anglosaxons, l'aventure n'est plus dans l'exotisme et le fantasme de l'inconnu mais bien sous nos yeux. Belleville est le nouveau chinatown ; ce quartier donne même son nom à une série de bande dessinnée : "Belleville story" où alcool et triades animent les rues sombres de la nuit. Peut-être découvrirons-nous des ateliers clandestins dans le Sentier, des magasins à Aubervilliers... Mais ce qui semble certain, c'est que nos héros évoluent maintenant chez eux et à leur époque.