LE PAON ORGUEILLEUX

JU ZI "LE PAON ORGUEILLEUX" / ill. de Yu Huali Ed. en langues étrangères, 1982

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Chers petits amis, pouvez-vous me dire quel est le plus joli des animaux?

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Tout le monde s'accorde à dire que le paon est le plus joli. Mais il ne la pas toujours été.

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Il y a bien longtemps vivaient dans une forêt touffue toutes les espèces d'animaux.

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Un jour, une fée arriva et leur dit : "Je peux donner la beauté à ceux d'entre vous qui se trouvent laids."

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Les animaux se regardèrent les uns les autres silencieusement. "Es-tu satisfait de ton aspect physique?" demanda la fée à un petit singe. "Fort satisfait! répondit-il d'un air fier. Par contre je trouve que Petit cheval a la tête trop longue, pourrais-tu l'arranger un peu?"

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Indigné, Petit cheval lui lança quelques ruades et dit : "Je me trouve très beau comme ça! Mais frère éléphant a le nez trop long, vous devriez lui en couper la moitié!"

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Vexé, l'éléphant rétorqua : "Regardez donc le paon comme il est laid! C'est plutôt lui qui a besoin d'un coup de main!"

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Le paon fut le seul animal à se réjouir d'une telle proposition. "J'ai une queue beaucoup trop courte, se plaignait-il. C'est vraiment laid à voir. Si vous pouviez arranger ça..."

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La fée lui arracha les plumes de la queue et mit à leur place un bouquet de fleurs fraiches.

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D'un souffle magique, elle transforma les fleurs en une magnifique parure.

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La fée disparut. Alors, dans les rayons du soleil, le paon déploya sa queue. Quelle majestée!

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La beauté du paon stupéfia les animaux de la forêt. Tous étaient unanimes à dire : "Quel magnifique spectacle lorsque le paon fait la roue!" Et chacun regretta d'avoir décliné l'offre de la fée.

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Peu à peu, le paon s'enorgueillit des louanges de ses amis. Chaque fois qu'il rencontrait un oiseau au beau plumage, il faisait la roue pour rivaliser d'élégance.

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Un jour qu'il se promenait au bord du lac, le paon aperçut dans l'eau limpide un oiseau à la livrée chatoyante. Excité, il déploya sa queue.

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Chose étrange, l'autre fit de même, déployant une queue aussi belle que la sienne.

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De rage, le paon se jeta sur l'oiseau, mais finit par tomber dans l'eau.

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Ne sachant pas nager, le paon se débattit dans l'eau et manqua de se noyer.

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Grâce à une racine qui plongeait dans l'eau, le paon parvint à remonter sur la berge.

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Hors de danger, le paon jeta un nouveau regard sur l'oiseau dans l'eau. Il fut ravi : l'autre, trempé de la tête aux pieds, n'avait pas belle apparence!

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Soudain, une pie perchée sur un arbre éclata de rire. "Qu'est-ce qui te fait rire, sale pie!" demanda le paon fâché.

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"C'est toi qui me fait rire, ricanna t-elle. Ne sais-tu pas que l'oiseau dans l'eau n'est autre que ton propre reflet?"

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Pris en faute, le paon rougit de sa bêtise.

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