LE PAON ORGUEILLEUX

JU ZI "LE PAON ORGUEILLEUX" / ill. de Yu Huali Ed. en langues étrangères, 1982

 

Chers petits amis, pouvez-vous me dire quel est le plus joli des animaux?

 

Tout le monde s'accorde à dire que le paon est le plus joli. Mais il ne la pas toujours été.

 

Il y a bien longtemps vivaient dans une forêt touffue toutes les espèces d'animaux.

 

Un jour, une fée arriva et leur dit : "Je peux donner la beauté à ceux d'entre vous qui se trouvent laids."

 

Les animaux se regardèrent les uns les autres silencieusement. "Es-tu satisfait de ton aspect physique?" demanda la fée à un petit singe. "Fort satisfait! répondit-il d'un air fier. Par contre je trouve que Petit cheval a la tête trop longue, pourrais-tu l'arranger un peu?"

 

Indigné, Petit cheval lui lança quelques ruades et dit : "Je me trouve très beau comme ça! Mais frère éléphant a le nez trop long, vous devriez lui en couper la moitié!"

 

Vexé, l'éléphant rétorqua : "Regardez donc le paon comme il est laid! C'est plutôt lui qui a besoin d'un coup de main!"

 

Le paon fut le seul animal à se réjouir d'une telle proposition. "J'ai une queue beaucoup trop courte, se plaignait-il. C'est vraiment laid à voir. Si vous pouviez arranger ça..."

 

La fée lui arracha les plumes de la queue et mit à leur place un bouquet de fleurs fraiches.

 

D'un souffle magique, elle transforma les fleurs en une magnifique parure.

 

La fée disparut. Alors, dans les rayons du soleil, le paon déploya sa queue. Quelle majestée!

 

La beauté du paon stupéfia les animaux de la forêt. Tous étaient unanimes à dire : "Quel magnifique spectacle lorsque le paon fait la roue!" Et chacun regretta d'avoir décliné l'offre de la fée.

 

Peu à peu, le paon s'enorgueillit des louanges de ses amis. Chaque fois qu'il rencontrait un oiseau au beau plumage, il faisait la roue pour rivaliser d'élégance.

 

Un jour qu'il se promenait au bord du lac, le paon aperçut dans l'eau limpide un oiseau à la livrée chatoyante. Excité, il déploya sa queue.

 

Chose étrange, l'autre fit de même, déployant une queue aussi belle que la sienne.

 

De rage, le paon se jeta sur l'oiseau, mais finit par tomber dans l'eau.

 

Ne sachant pas nager, le paon se débattit dans l'eau et manqua de se noyer.

 

Grâce à une racine qui plongeait dans l'eau, le paon parvint à remonter sur la berge.

 

Hors de danger, le paon jeta un nouveau regard sur l'oiseau dans l'eau. Il fut ravi : l'autre, trempé de la tête aux pieds, n'avait pas belle apparence!

 

Soudain, une pie perchée sur un arbre éclata de rire. "Qu'est-ce qui te fait rire, sale pie!" demanda le paon fâché.

 

"C'est toi qui me fait rire, ricanna t-elle. Ne sais-tu pas que l'oiseau dans l'eau n'est autre que ton propre reflet?"

 

Pris en faute, le paon rougit de sa bêtise.