LE TIGRE

PROTECTION, FORCE

Il suffit de se promener dans une ville chinoise, pour constater que des statues à tête de tigre protègent l'entrée des palais et autres bâtiments anciens. Symbole du courage, son image était gravée sur les boucliers des soldats. Son corps est utilisé comme amulette (griffes, poils) pour se protéger des démons. Sa peau, ses os, sa graisse, ses grilles et ses moustaches sont des produits pharmaceutiques. Le tigre est aussi la monture du dieu de la richesse... Puissant, protecteur, il est activement chassé par l'homme pour toutes ces vertus devenant une espèce rare.
Le tigre est très présent dans l'imaginaire asiatique. Pourtant, si toutes ses qualités physiques ne sont pas que des légendes pour les chinois, la littérature enfantine propose une toute autre approche de l'animal.

LE TIGRE ET LES ANIMAUX

Le tigre est certainement le plus respecté, le plus courageux. S'il est parfois trop naïf par son ignorance, en craigant le renard et le daim qui se jouent de lui par la ruse, il apprend à leur contact, voulant même échanger des qualités physiques en se comparant au cheval, ou en mesurant sa force et son courage. Seul le chat saura vraiment le défier mais depuis leurs déconvenues, ils se tiennent à distance l'un l'autre. C'est ce qui le distingue de son cousin coréen, plus idiot. Mais si les contes nous relatent ses mésaventures, reste un autre aspect plus singulier, mettant en valeur l'âme du tigre.

RELATIONS HOMME/TIGRE

Dans le dessin, l'expression du tigre est saisissante. Ses relations avec l'homme sont complexes ; loyal, sensible, il peut être très fidèle à l'homme. Dans "le prince tigre" (Chen JH), une mère veut venger la mort de son petit et harcèle l'homme pour se venger. Lorsque celui-ci sacrifie un enfant en lui faisant offrande, la tigresse est partagée entre deux émotions ; mais son amour sera plus fort que ses pulsions animales. Huo Xiaoying ("tigre le dévoué") acceptera de se marier avec un tigre qui lui promet de venger la mort de son père. Mais là encore, plus que la force de l'animal et le plaisir de la pocession, c'est son dévouement, sa loyauté, son intelligence qui sont mises en valeur. De nombreux contes relatent ces rapports bien singuliers entre l'homme et le tigre. Parfois même, l'homme se transforme en tigre... Si cette grandeur d'âme est comparée avec la faiblesse de l'homme, celui-ci n'est jamais humilé, bien au contraire, son humanité en sort grandit.